(tradotto in italiano da Carmela Moretti)

Il existe à Liège, sur une petite place animée derrière l’hôtel de ville, un banc de pierre sur lequel est assise une statue en bronze dont le bras droit étendu sur le dossier semble inviter les passants à s’assoir à ses côtés. Ce personnage, vêtu d’un imperméable, coiffé d’un chapeau et tenant une pipe dans la main gauche n’est autre que l’enfant du pays, le fameux écrivain Georges Simenon. Nombreux sont les liégeois ou les touristes qui s’asseyent auprès de lui pour une photo ou pour un moment de détente.

Cette statue inspirée d’une photo de Simenon prise à Liège en 1950 est l’œuvre de l’artiste liégeois Roger Lenertz et a été installée en face de la maison natale de l’écrivain. Au sol, devant le banc, une plaque en bronze explique la raison pour laquelle le monument a été érigé :

« 13 février 2004
Clôture de « Wallonie 2003, Année Simenon au Pays de Liège »
(Province, Ville et Université de Liège)

Œuvre du sculpteur Roger Lenertz et des « Carrières de Sprimont »
sur une idée de « La Libre Belgique – Gazette de Liège »,
avec l’aimable autorisation de Monsieur John Simenon

En effet, il y a 13 ans déjà, la « Cité Ardente » inaugurait l’Année Simenon en pays de Liège. À cette occasion, un géant représentant le Commissaire Maigret fut introduit dans le folklore. On organisa un parcours permanent de promenade truffé de références à l’écrivain et à son œuvre et le nom de Simenon s’inscrivit durablement dans le quartier d’Outremeuse, sous la forme d’une rue et de l’identification de l’auberge de Jeunesse, et, depuis 2004, une place fut baptisée « Place du Commissaire Maigret », là où a été installé le bronze de Simenon assis sur un banc…

Ainsi les Liégeois, fiers de leur grand écrivain, se sont habitués à sa présence bienveillante et familière sur ce banc. Enfant du peuple, il n’avait jamais oublié sa ville natale qui a profondément marqué son œuvre.

Plusieurs de ses romans comme « Le Pendu de Saint-Pholien », « La Danseuse du Gai-Moulin », « Les Trois Crimes de mes amis » sont explicitement liégeois. Mais il y a aussi des anomalies dans la description d’autres villes françaises qui s’expliquent par le fait qu’en réalité, Simenon décrit Liège à travers ces localités. Au-delà même des notations concernant les lieux, il y a toute une sociologie qui se relie à la ville natale du romancier. Au cours d’un exil aux Etats-Unis, il se remémore sa vie en publiant « Pedigree », une œuvre authentique et magistrale. C’est essentiellement le récit d’une enfance liégeoise. Son caractère autobiographique est évident jusque dans les moindres détails.

Cette œuvre contenant des traces de Liège est revendiquée haut et fort par la Wallonie qui s’est rattachée au fils prodige. Loin de résister à la manœuvre, Simenon l’a encouragée par un geste dont la signification est évidente. En 1977, il a fait don de ses archives littéraires à l’université de Liège qui a créé un Fonds et un Centre d’études Georges Simenon consacré à l’écrivain et la ville a pour projet d’ouvrir un musée.

Mais c’est dans le cœur des liégeois que ce grand écrivain du XXème siècle continue à vivre grâce à ses écrits qui n’ont pas pris une ride. Son style simple et efficace, la profondeur sous la simplicité, telle est aussi la mentalité du Liégeois qui pourrait faire sienne la règle de l’auteur : “Comprendre, ne pas juger.”

Il padre di Maigret

(Traduzione di Carmela Moretti)

Esiste a Liegi, in una piccola piazza dietro il Comune, una panchina in pietra sulla quale si trova una statua di bronzo, il cui braccio destro disteso sul dorso sembra invitare i passanti a sedersi accanto. Questo personaggio, che indossa un impermeabile e un cappello e tiene una pipa nella mano sinistra non è altro che un figlio di questa città, il famoso scrittore Georges Simenon. Molti sono i cittadini e i turisti che si siedono accanto a lui per una foto o per un momento di riposo.

Questa statua -ispirata a una foto di Simenon, scattata a Liegi nel 1950- è opera dell’artista liegese Roger Lenertz ed è installata di fronte alla casa natale dello scrittore. A terra, davanti alla panchina, una targa di bronzo spiega il motivo per cui il monumento è stato realizzato:

“13 Febbraio 2004

Chiusura di “Vallonia 2003, Anno Simenon nella città di Liegi”

(Provincia, Comune e Università di Liegi)

Opera dello scultore Roger Lenertz e delle “Cave di Sprimont”

su un’idea di “La Libre Belgique – Gazzetta di Liegi”

Per gentile concessione del sig. John Simenon.

Difatti, 13 anni fa, la “Città ardente” ha inaugurato l’Anno Simenon. In quella occasione, un gigante che rappresenta Maigret è stato introdotto nel folklore di Liegi. È stato organizzato un percorso a piedi permanente, ricco di riferimenti allo scrittore e alle sue opere e il nome di Simenon è stato iscritto stabilmente nel quartiere Outremeuse, grazie all’intitolazione di una strada e all’identificazione dell’ostello della gioventù. Dal 2004, una piazza è stata chiamata “Piazza del commissario Maigret”, dove per l’appunto è stato installato il bronzo di Simenon seduto sulla panchina …

Così i liegesi, fieri del loro grande scrittore, si sono abituati alla sua presenza gentile e familiare in questa piazza. Figlio del popolo, lui non ha mai dimenticato la sua città natale, che ha profondamente segnato tutto suo lavoro.

Molti dei suoi romanzi, come “L’impiccato di San Pholien”, “La danzatrice del Gay-Moulin” e  “I tre crimini dei miei amici” sono esplicitamente liegesi. Ci sono persino delle anomalie nella descrizione di altre città francesi, che si spiegano col fatto che, in realtà, Simenon attraverso queste località descrive la sua Liegi. Ma al di là di annotazioni che riguardano i luoghi, c’è tutta una spiegazione sociologica che si ricollega al luogo di nascita del romanziere. Durante un esilio negli Stati Uniti, lui ricorda la sua vita pubblicando “Pedigree”, un’opera autentica e magistrale. Questa è, in sostanza, il racconto di un’infanzia a Liegi e il suo carattere autobiografico è chiaro anche nei dettagli più minimi.

Tutta l’opera di questo scrittore, che contiene tracce evidenti di Liegi, è stata rivendicata a gran voce dalla Vallonia, che si è affezionata al figliol prodigo. E lungi dal resistere a questa manovra, Simenon stesso la incoraggiò, con un gesto il cui significato non necessita di altre spiegazioni. Nel 1977, donò i suoi archivi letterari all’Università di Liegi, che ha istituito un fondo e un Centro Studi Georges Simenon, dedicato allo scrittore.

Ora la città ha in programma di aprire un museo.

Ma è nel cuore dei liegesi che questo grande scrittore del XX secolo continua a vivere, grazie ai suoi scritti che non hanno età. Uno stile semplice ed efficace, la profondità che sottende tale semplicità… è proprio questa la mentalità tipica del liegese, che approverebbe la regola più famosa dell’autore: “Capire, non giudicare”.